Lors de ce road trip sac à dos au Pérou, je n’ai pas vraiment mangé dans des restaurants étoilés… ce n’était pas dans mes habitudes, car je préfère écumer les marchés !
Voici donc quelques plats typiquement péruviens que j’ai pu goûter (à une exception près), faciles à trouver, et qu’il faut absolument tester si vous voyagez au Pérou ! Ils sont loin de rendre justice à l’étendue de la gastronomie péruvienne, donc lorsque vous y serez, ne vous y cantonnez surtout pas.
#1 Le ceviche
C’est une préparation de poisson et/ou crustacés crus, coupés en petits dés, marinés dans une sauce fraîche de citron vert. J’ai souvent vu les ceviches de crustacés servis directement dans les coquilles. Il s’agit d’un plat extrêmement frais, à consommer rapidement.
On peut dire que c’est un plat à la fois sophistiqué et populaire puisqu’il est servi dans les grands restaurants comme dans les petits kiosques des marchés.
#2 Papas a la huancaina
Un plat tout simple très apprécié ! Les « papas » désignent simplement les pommes de terre. La sauce huancaina est tout ce qui fait l’intérêt de ce plat : une sauce à base de fromage frais (de type ricotta) et de piments jaunes, qui lui donnent sa couleur et son goût. Facile à réaliser, elle a réussi à me faire manger bien plus de pommes de terre que d’habitude !
#3 La sopa de quinoa
Le Pérou, berceau du quinoa, en cultive une grande quantité et en a fait un aliment de base, qu’on retrouve principalement dans les soupes composant le premier plat du menu traditionnel péruvien. Une fois sur place, il faut vraiment en profiter pour manger autant de quinoa qu’on le peut.
#4 Le yuca frit
Pour la non-mangeuse de pommes de terre que j’étais à l’époque, le yuca s’est révélé une excellente alternative. Ce tubercule un peu filandreux est moins compact que la patate et donc plus léger, ce que j’ai apprécié. Il accompagne d’ailleurs très bien une viande ou des légumes plus frais.
#5 L’aji de gallina
“Aji” veut dire piment. Ce plat consiste en du poulet tendre effiloché, accompagné d’une délicieuse sauce à base de piments jaunes. C’est un plat de la région de Lima mais qui est très répandu dans tout le pays. La sauce à l’aji préparée ainsi sert aussi dans la recette des papas à la huancaina évoquée plus tôt.
#6 La trucha grillée
Une spécialité régionale qu’on peut surtout manger dans la région du lac Titicaca. La truite est pêchée directement dans la rivière ou le lac, puis est simplement grillée au feu de bois. Elle peut être accompagnée de frites ou de riz, et de poivrons cuisinés. C’est vraiment délicieux. J’en ai d’ailleurs aussi mangé côté bolivien, sur l’Isla del Sol.
#7 Le « cuy » (à prononcer « couïe »)
Qu’est-ce que le cuy ? Ce n’est ni plus ni moins qu’un cochon d’Inde. A goûter surtout dans les alentours d’Arequipa, mais on en trouve à Cusco également. Il paraît que sa chair est tendre et goûteuse, et malheureusement je n’ai pas pu en manger. On m’a dit que le meilleur cuy se trouverait dans le village de Tipón, dans la Vallée Sacrée.
Le cuy est traditionnellement rôti et servi en entier, tête et queue comprises, une présentation qui fait partie intégrante de la manière dont ce plat est célébré au Pérou.
#8 Les chicharrones
Ce sont des gros morceaux de viande bien frits et grillés, en général du porc. Il faut aimer la viande pour l’apprécier, et ne pas avoir peur du gras. J’ai énormément apprécié les chicharrones de porc qu’on vend dans la rue (car comme vous le savez, j’adore manger dans la rue). J’en ai d’ailleurs mangé dans un « chifa », un restaurant typique chinois-péruvien.
#9 Les alfajores
Définitivement mon dessert péruvien préféré ! Les alfajores sont très typiques : une couche de dulce de leche, appelée « manjar » au Pérou, contenue entre deux fins sablés, le tout saupoudré de sucre glace. Un biscuit simple et délicieux, qu’on trouve à peu près dans toutes les vraies pâtisseries péruviennes.
Le meilleur alfajor que j’ai goûté était celui préparé par la Señora Gloria, pâtissière en chef de l’association franco-péruvienne Mano à Mano, localisée dans un quartier populaire au nord de Lima. A noter : les gâteaux et les pâtisseries ne sont pas rares au Pérou ! Dans les villes, vous en trouverez à chaque coin de rue.
#10 Les marcianos
Ces tubes remplis de sirop glacé proposés par les vendeurs (souvent des vendeuses en fait) sur le bas-côté sont faits maison. J’ai beaucoup ri lorsqu’une touriste américaine m’a demandé avec inquiétude s’ils étaient faits d’eau filtrée. Probablement pas. Mais je n’ai jamais été malade malgré les kilos de marcianos ingurgités en 2 semaines…
On trouve également souvent des glaces faites maison sur les marchés ou auprès de vendeurs à la sauvette. Elles sont faites de fruits frais, et croyez-moi, il ne faut pas hésiter à les goûter.
De nombreux autres plats et aliments que j’ai mangés ne figurent pas dans cette liste, tels que la causa rellena (purée de patates écrasées avec une sauce, parfois au thon) ou encore les anticuchos de corazón (brochettes de cœur de bœuf)… alors surtout, quand vous serez au Pérou, allez encore plus loin que ça !
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