Voyage en Bolivie : manger au marché de Sucre

« Quoi ? Vous mangez au marché ? Mais il ne faut surtout pas faire ça ! »

C’est ce qu’on s’entend généralement dire par certains Boliviens de la ville de Sucre lorsqu’on leur dit qu’on prend régulièrement nos repas au Mercado Central (Marché Central). C’est pourtant l’un des endroits les plus fascinants (et où l’on mange le mieux d’après moi !) de la ville ! Si vous êtes du genre à vouloir manger comme les locaux, alors il n’y a pas de meilleur lieu que celui-là pour faire votre expérience. La nourriture y est variée, très typique, naturellement, et vraiment pas chère.

Manger à Sucre : découvrir le Mercado Central

Situé dans le centre historique de Sucre, capitale culturelle de la Bolivie, le Mercado Central est une véritable ruche. Du matin au soir, les marchands de fruits, fleurs, légumes, céréales, fromage, viande et j’en passe, s’affairent à leurs étals. Toute la journée, on peut s’y rendre et déambuler au milieu de toutes sortes de produits. Ne manquez pas de vous fournir en pain : la Bolivie fait de l’excellent pain.

Mais s’il n’y avait que ça ! En Amérique du Sud, le marché est une institution et celui de Sucre n’y fait pas exception. À l’intérieur du bâtiment, un vrai dédale, les produits sont séparés par secteurs. Mais on n’y achète pas seulement le frais : à l’instar des marchés péruviens, des mini-cuisines sont installées dans des boxes où l’on peut manger comme dans de petites cantines. Chaque cuisinière, puisqu’il s’agit très souvent de femmes, vêtue de son tablier bleu, y va de son menu. On peut ainsi y prendre le petit-déjeuner, y déjeuner à midi, et même y dîner. Le marché de Sucre est en effet l’un des rares à être doté d’un Comedor Nocturno (cantine ouverte la nuit). Ce dernier est ouvert jusqu’à minuit.

Et contrairement aux préjugés, j’ai remarqué qu’en Bolivie, des “brigades d’hygiène” mettent un point d’honneur à contrôler et à faire respecter les règles de propreté. Je n’ai pas été malade une seule fois lors de mon voyage en Amérique du Sud, alors que j’ai mangé au marché à presque tous les repas.

Le petit-déjeuner au marché de Sucre

Le matin, deux secteurs feront votre bonheur : les jus de fruits, au rez-de-chaussée, où vous pouvez choisir tous les fruits. Un jus de fruits frais, préparé sous vos yeux, vous reviendra entre 5 et 8 bolivianos (environ 1€). C’est aussi là qu’on vous préparera des salades de fruits avec de la meringue, à tomber par terre ! La grande salade revient à 10 bolivianos.

Le 2e secteur où vous pouvez vous rendre, pour prendre un café et un sandwich à l’avocat et à l’œuf par exemple, se situe à l’étage. Il sera indiqué par « desayuno ». Prenez place à n’importe quelle table, selon vos envies. Les dames qui préparent les petits-déjeuners se font en général un plaisir de servir également des sortes de gros beignets soufflés sucrés.

Il n’est pas rare de s’en sortir pour 10 bolivianos pour le petit-déjeuner. Petit plus : en vous installant tout au bout de la partie « desayunos », vous bénéficierez d’une vue plongeante sur une partie du marché et assisterez à un véritable ballet de marchandises ainsi qu’à des saynettes typiques.

L’almuerzo, le repas du midi au marché

Le midi, optez pour le Comedor des « almuerzos », à l’étage également. Les menus changent quotidiennement. Comme souvent au Pérou et en Bolivie, les almuerzos se composent d’une soupe et d’un « segundo » (le plat principal). Pour moi, la soupe seule suffisait ! Mais vous verrez que tout le monde mange généralement les deux.

La soupe traditionnelle bolivienne, c’est la Sopa de Mani (soupe de cacahuètes, à base d’un bouillon de poule ou de bœuf, épaissie avec des haricots blancs) : probablement l’une des meilleures soupes que j’aie goûtées dans ma vie !

À savoir : la boisson n’est généralement pas comprise. Si vous en voulez une, il faut la payer en supplément lors de la commande, ou l’apporter vous-même d’un autre stand de jus de fruits, par exemple.

Dîner au Comedor Nocturno du marché de Sucre

Faites au moins un repas du soir au Comedor nocturno du Mercado central de Sucre. Goûtez-y la pailita, un plat riche, composite, qui tient bien au corps : au riz et aux frites viennent s’ajouter des crudités, légumes cuits, tranche de bœuf et œuf au plat, parfois même saucisse. Il faut avoir de l’appétit ! Mais personnellement, après des journées entières passées à déambuler partout, j’étais très heureuse de manger un plat aussi copieux le soir.

Bref, vous l’aurez compris, je suis tombée amoureuse du marché de Sucre ! Ce que j’ai préféré par-dessus tout, c’est bien l’accueil chaleureux de toutes ces dames qui préparent des quantités astronomiques de nourriture toute la journée dans leur mini-cuisine, parfois aidées par leurs filles, un peu comme si leurs clients faisaient partie de leur famille… Les sourires, la chaleur dans leur voix, étaient comme un petit cadeau de voyage.

Marché de Sucre (Mercado Central) : infos pratiques

Le Mercado Central de Sucre est situé au centre-ville de Sucre. Il est très facile de s’y rendre à pied depuis la Plaza de Armas. Il y a plusieurs entrées, dont celle du Comedor Nocturno, située sur la Calle Junin.