À force de traîner et de manger dans les marchés péruviens, on finit par découvrir toutes sortes de fruits délicieux qu’on n’a plus jamais envie de s’arrêter de manger. Ce qui m’a d’abord frappée au cours de mon voyage, c’est leur abondance et leur variété : entre les fruits andins qui poussent en altitude, ceux de la jungle amazonienne et ceux des vallées plus tempérées, le Pérou cultive une diversité de saveurs absolument passionnante !
Les fruits et légumes m’ont toujours intéressée (probablement parce que j’adore ça). J’ai même retrouvé avec joie plusieurs saveurs qui me rappelaient La Réunion : le chirimoya, qu’on appelle “cœur de bœuf” chez moi, la carambole ou encore les mangues, qui m’ont tout de suite ramenée aux étals des bazars réunionnais.
En tout cas, voici mes fruits péruviens préférés :
Le chirimoya : l’anone-roi
C’est le roi des fruits péruviens ! De la famille des anones, sa chair blanche est sucré, tendre, absolument succulente. On doit le manger mou et bien mûr, et en recracher les nombreux pépins noirs. Son goût se rapproche de celui du corossol, dont il est un lointain cousin. Attention : c’est un fruit fragile.
Le lucuma, douceur caramélisée
J’étais très surprise de découvrir ce fruit dont je n’avais jamais entendu parler, et pourtant, c’est le fruit emblématique du Pérou, car il est issu d’un arbre indigène. Le lucuma a un léger goût de dulce de leche et une consistance assez rêche, ce qui m’a semblé très étrange au premier abord. Mais il est très sucré, et on le retrouve souvent sous forme de glace ou de confiture. C’est même le parfum de glace le plus répandu au Pérou.
Le capulin, petite cerise américaine
Il a la forme d’une petite cerise, et est d’ailleurs issu d’un arbre qu’on nomme cerisier noir américain. Son goût est d’ailleurs assez proche de celui des cerises que j’ai mangées en Europe. Au Pérou, je ne l’ai toutefois goûté que dans la Vallée Sacrée, à Urubamba.
Les mangues, un véritable festin péruvien
Un vrai délice au Pérou, et pourtant, ayant grandi à La Réunion, je suis exigeante ! Juteuses et sucrées à souhait, elles sont très répandues sur les marchés. J’en ai observé deux sortes à plusieurs reprises : les grosses ovales à jus et les petites rondes jaunes à manger, parfois déjà préparées pour qu’on puisse les déguster facilement en dessert. J’avoue ne pas en avoir demandé les variétés… ce que je regrette aujourd’hui, car je ne peux plus les identifier.
La carambole, le fruit-étoile
Ce joli fruit en forme d’étoile est, à mon goût, moins sucré qu’il n’est beau. Je dirais que son goût s’approche d’une pomme et sa chair de celle du concombre. Ceci dit, lorsqu’il est bien mûr, il peut être tout à fait délicieux ! Sinon, il peut être un peu acide, voire astringent. Il est plutôt originaire d’Asie, mais il faut croire qu’il a bien voyagé puisque je l’ai souvent retrouvé au Pérou et à La Réunion.
Le guanabana (corossol)
Ce gros fruit ressemble à un cœur vert avec de petites pointes sur la peau. À l’intérieur, sa chair est blanche et parfois filamenteuse (cela ressemble un tout petit peu au chirimoya). Très sucré, avec des graines noires à l’intérieur, on le retrouve en jus, ou on le déguste directement à même la peau avec une petite cuillère ! On sait qu’il est bien mûr lorsqu’il est mou et que la chair se détache facilement de la peau. C’est d’ailleurs aussi un fruit voyageur car très populaire au Vietnam, on le boit en jus et en smoothie partout !
Le maracuja, fruit de la passion jaune acide
C’est la variété du fruit de la passiflore que nous connaissons le plus en Europe, et qu’on retrouve beaucoup en jus au Pérou. Sa chair jaune et fragrante, avec ses petites graines noires croquantes, peut être acide si on ne le laisse pas assez mûrir. Il pousse sur une liane qui donne des fleurs magnifiques !
La granadilla, fruit de la passion blanc doux
Originaire des montagnes des Andes, le fruit de la passion blanc, appelé granadilla au Pérou et grenadelle en français, est le fruit de la passiflore le plus répandu. Contrairement au maracuja, il a la coque jaune et la chair blanche, et est très peu acide. À ne pas confondre, donc !
La papaye
Comme tous les autres fruits au Pérou, qui bénéficient bien sûr du climat favorable du pays, les papayes sont énormes… et délicieuses. Ce fruit originaire du Mexique est très versatile puisque mûr, il est consommé en dessert, mais vert, il est consommé en salade (très courant en Thaïlande par exemple). Attention, les petites graines à l’intérieur ne se consomment pas (en tout cas pas habituellement).
Des bananes…de toutes les couleurs
Dans le chapitre bananes, je dirais qu’il faut particulièrement goûter les petites bananes (qu’on trouve souvent en mains entières) et qui font d’excellents en-cas sucrés ! Mais ne négligez pas les bananes plantain (plus brunes et plus grandes), qu’on cuisine parfois d’ailleurs dans les plats salés. Mais j’ai vu également sur les marchés des bananes rouges, que je n’ai pas goûtées.
Le délicieux ananas, un indétrônable ?
Je vais conclure par celui-ci car l’ananas est mon fruit préféré ! C’est évidemment l’un des meilleurs fruits que j’ai pu déguster au Pérou. L’ananas est d’ailleurs originaire d’Amérique du Sud. Bien sûr, il est utilisé tel quel ou dans de nombreux desserts, mais on retrouve notamment son jus dans la chicha morada, boisson à base de maïs très populaire, qui se boit chaude ou froide selon la saison.
Tout au long de ce voyage, goûter des fruits a vraiment fait partie intégrante de la découverte du pays : pas seulement sur les marchés de Cusco, où l’on peut passer des heures à déambuler entre les étals, mais aussi chez des locaux, qui m’ont fait goûter leurs fruits préférés.
Cet article est dédié à mes amis Maks et Matthias, respectivement ukrainien et allemand, avec qui j’ai écumé les marchés et goûté à tous les fruits qui me sont tombés sous la dent.
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