Se rendre au Machu Picchu via Hidroelectrica : un petit guide

Le Machu Picchu, cette cité inca du XVe siècle, est perchée à 2 438 mètres d’altitude dans les Andes péruviennes et est aujourd’hui l’un des sites les plus visités d’Amérique du Sud. Ce “sanctuaire historique” est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Impossible d’y accéder en voiture : le seul point d’entrée est la petite ville d’Aguas Calientes, nichée au pied de la montagne, qu’on ne peut rejoindre qu’en train ou en minibus suivi d’une marche.

Pour rejoindre le Machu Picchu depuis Cuzco, j’ai choisi le minibus via Hidroeléctrica plutôt que le train. Ce fut une aventure à part entière, entre paysages spectaculaires et immersion totale dans la montagne péruvienne… et une expérience dont je garde un excellent souvenir, malgré quelques heures de route bien remplies !

Pour situer les options : le train Perurail est le trajet le plus rapide (environ 3 heures), à partir de 80€ l’aller-retour. Le minibus que j’ai emprunté revient à moins de 20 € pour un trajet plus long, entre 6 et 10 heures selon l’état de la route. Voici mon retour d’expérience complet sur cet itinéraire, ses points forts et ce qu’il faut savoir avant de se lancer !

La route de Cuzco à Hidroeléctrica : en avant l’aventure !

La principale raison pour laquelle je recommande de préférer le minibus au train, c’est le paysage montagneux spectaculaire qu’on apprécie particulièrement depuis la fenêtre du véhicule – bien que la circulation sur des routes à flanc de montagne frôle parfois les sensations extrêmes ! Mais c’est forcément une expérience différente de celle du train, assis sur les sièges en cuir des wagons Perurail filant à travers la montagne et les tunnels.

Évidemment, la contrepartie, c’est que le trajet peut durer entre 6 et 10 heures, selon l’état de la route, contre seulement 3 heures en train : les minibus sont tributaires des glissements de terrain et d’autres incidents pouvant survenir de façon imprévue en montagne, surtout en saison des pluies.

Sur ce trajet, les routes de montagne sont sinueuses et la conduite rapide : pas forcément la meilleure option si vous êtes sujet au mal des transports ou peu à l’aise en voiture en montagne (dans ce cas, le train reste une bonne alternative). Pour ma part, j’ai quand même savouré chaque virage : ce sentiment d’aventure faisait partie du charme de l’itinéraire !

Hidroeléctrica – Aguas Calientes : le long de la voie ferrée

Le principe du trajet via Hidroelectrica, c’est qu’il se divise en deux parties distinctes : la route en minibus dans un premier temps, puis la marche le long de la voie ferrée jusqu’à Aguas Calientes – seul point d’accès à Machu Picchu, à pied. Cette balade sur surface caillouteuse nécessite à peu près 2h30. Ce que vous faites en réalité : vous contournez le Machu Picchu par le bas, en suivant l’itinéraire du train, et vous arrivez à Aguas Calientes par la voie ferrée, entre les deux quais — une arrivée assez singulière ! Je ne vais pas mentir : ça a été ma partie préférée du trajet et la raison pour laquelle je n’aurais troqué cet itinéraire contre aucun autre au monde.

Sac sur le dos et provisions en main, marcher à la tombée du jour le long de la voie ferrée qui relie Aguas Calientes est juste un passage magique. La puissance du fleuve qui se déversait à ma droite et les sons intenses de la jungle à ma gauche m’ont laissé un souvenir impérissable. On traverse des cascades sur de petits ponts de rail, on croise parfois des trains, on emprunte des tunnels interdits aux piétons (si, c’est vrai). Mais c’est sans conteste le meilleur moment de l’excursion au Machu Picchu, juste après la visite du site lui-même, et, à mes yeux, bien plus mémorable que l’arrivée en ville. Mon meilleur souvenir restera la partie du trajet faite de nuit, où nous avons pu apercevoir des centaines de lucioles briller contre une paroi de falaise plongée dans le noir. C’était même la première fois que je voyais des lucioles !

La surprise de la balade entre fleuve et voie ferrée, ce sont aussi les papillons, lorsque vous empruntez le sentier en journée : vous marcherez près d’eux, et ils vous accompagneront tout au long de la promenade… Bref, un véritable enchantement !

Sécurité et état des routes : ce qu’il faut savoir

Un point à garder en tête avant de choisir cette option : les routes de montagne empruntées par les minibus sont soumises à un trafic important et à des conditions climatiques parfois difficiles, notamment en saison des pluies (généralement de novembre à mars), où les glissements de terrain sont plus fréquents. Ce n’est pas un itinéraire à risque zéro, mais ça reste une option empruntée quotidiennement par de nombreux voyageurs et par des agences locales.

Concrètement :

• Si vous voyagez pendant la saison sèche (d’avril à octobre), le risque de retard est nettement réduit.

• Si votre emploi du temps est serré (correspondance, vol à ne pas manquer), mieux vaut prévoir une marge d’une demi-journée, ou opter pour le train, plus fiable sur les horaires.

• Renseignez-vous sur l’état de la route auprès de votre agence ou de votre hébergement à Cuzco juste avant de partir : la situation peut changer d’une saison à l’autre, voire d’une semaine à l’autre.

Le tourisme de masse autour du Machu Picchu a aussi un impact sur l’état de ces infrastructures (un sujet qui mériterait sans doute un article à lui seul), mais pour votre trajet, l’essentiel est de partir avec une marge de sécurité dans votre planning.

Détails pratiques pour se rendre de Cusco à Machu Picchu via Hidroeléctrica

Option n°1 : réserver un tour complet (pas forcément moins intéressant)

Un tour complet devait comprendre : le transport, l’hébergement, le billet d’accès au site et le guide. L’avantage de cette formule est qu’elle vous évite de tout faire séparément et, in fine, vous fait gagner du temps. À noter que si vous souhaitez effectuer l’ascension du Wayna Picchu, la montagne qui surplombe le site, il faudra le préciser à votre agence. L’option suivante vous demandera un peu plus de travail, mais si vous aimez maîtriser tout de A à Z, elle restera la meilleure.

Option n°2 : tout acheter séparément (pas forcément plus intéressant).

Réservez votre transport dans l’une des agences à Cuzco (autour de la Plaza de Armas). Cela coûtera environ 80 soles, soit 20€, aller-retour. Assurez-vous d’acheter l’aller-retour, et non un aller simple à 55 soles. Réservez aussi un hébergement à Aguas Calientes au préalable si vous craignez d’arriver un peu trop tard pour le faire sur place : l’avantage est que vous choisissez vous-même où dormir, ce qui n’est pas le cas avec l’option n° 1. Achetez enfin votre billet pour le Machu Picchu en ligne à l’avance. Si vous le souhaitez, lorsque vous arriverez en haut du Machu Picchu tôt le matin, vous pourrez vous joindre à une visite guidée. Là encore; l’accès au Wayna Picchu est normalement réservé aux visiteurs munis de billets.