Kamakura est une destination parfaite pour s’évader de la frénésie de Tokyo, puisqu’elle est facilement accessible en train. On peut y être en moins d’une heure, ce qui permet d’y passer juste une demi-journée ou une journée à découvrir temples, sanctuaires et jardins. A noter qu’une autre raison de visiter Kamakura, c’est la mer à 1h de Tokyo – mais ce n’est pas l’objet de cet article.
Kamakura a été une capitale japonaise, ce qui explique pourquoi elle abrite de très vieux sites sacrés. Lors de mon premier voyage au Japon, j’avais particulièrement aimé cette escapade dans une petite ville plus calme et entourée de nature. Par la suite, j’y suis retournée pour explorer les temples et leurs jardins magnifiques, en particulier à la saison des cerisiers !
Dans cet article, je vous parle de quelques temples et sanctuaires, mais la ville en compte plus d’une quinzaine, de toutes tailles et de tous types, tous très beaux et souvent parés de jardins qui valent le détour.
- Kencho-ji, le plus ancien temple de Kamakura
- Meigetsu-in, le temple des hortensias
- Le sanctuaire-grotte : Zeniarai Benten
- Le calme temple Engaku-ji à Kamakura
- Le Grand Bouddha de Kamakura : Kotoku-in
- Le grand sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu
Kencho-ji, le plus ancien temple de Kamakura
Fondé en 1253, il s’agit du plus vieux temple bouddhiste de Kamakura. C’est l’un des 5 grands temples bouddhistes de la ville. Son imposante porte en bois qui accueille les visiteurs force le respect. Le temple abrite plusieurs merveilles antiques, telles que la statue Jizo dans son grand hall (Butsuden). A l’arrière du dernier hall se trouve un paisible jardin zen à ne pas manquer. Il abrite aussi une version miniature du grand Tosho-gu de Nikko, comme de nombreux importants temples bouddhistes au Japon.
Mais à mon sens, ce qui rend encore plus intéressant le Kenchoji, est le chemin qui mène au sanctuaire Hansobo, au sommet d’une colline à l’arrière du temple. Comme de nombreux temples bouddhistes, le Kenchoji comporte un sanctuaire shinto dans son enceinte. Le Hansobo est introduit par des tengu, qui ont un rôle de gardien.
A terme d’une courte ascension, on atteint la plateforme d’observation du sanctuaire qui permet d’admirer la forêt entourant Kamakura. C’est aussi un point de vue idéal à la saison des sakura !
Meigetsu-in, le temple des hortensias
Probablement mon temple préféré, parce qu’il rend un merveilleux hommage à la nature. On l’appelle le temple des Hortensias – une fleur du reste extrêmement populaire au Japon – à cause des nombreux bosquets ornant son jardin. Mais on y trouve de nombreuses autres espèces d’arbres, qui contrastent avec le sobre jardin zen et les grottes naturelles (servant de tombes) se trouvant au sein du temple.
L’une des attractions de ce temple est la fenêtre circulaire ouvrant sur le jardin à l’arrière du bâtiment principal : la vue de loin est déjà magnifique et donne un aperçu de l’art de l’observation des jardins à la japonaise. Mais pour quelques Yen, vous pourrez traverser le couloir et déguster un thé sur la terrasse face au jardin… une expérience zen qui vaut le coup.
Le sanctuaire-grotte : Zeniarai Benten
Egalement l’un des sanctuaires que je préfère à Kamakura… Sans doute parce que je l’ai découvert de façon complètement inattendue, et parce que le tunnel qui lui sert d’entrée m’a fortement rappelée le Voyage de Chihiro, au moment où la famille pénètre dans l’univers magique où commence leur aventure. J’avais l’impression que j’allais moi aussi vivre une formidable aventure.
A vrai dire, je n’étais pas si loin de la vérité, au sens où ce sanctuaire est vraiment hors du commun… ne serait-ce que par son « hall » principal qui n’est autre qu’une grande grotte à laquelle on accède après quelques détour sur des escaliers en pierre. Ce sanctuaire donne l’impression d’être niché au milieu d’un cercle de pierre. Il s’agit également d’un sanctuaire où l’on retrouve encore des traces du syncrétisme entre bouddhisme et shintoisme : il s’agit bien d’un sanctuaire shinto (où l’on vient « laver son argent pour le multiplier », d’où le terme « Zeniarai ») mais il est aussi associé à la déesse bouddhique Benten.
Le calme temple Engaku-ji à Kamakura
Ce temple m’a donné une incroyable impression de sérénité. Il est très populaire en automne à cause des érables japonais qui virent au rouge-orangé à cette période de l’année. Mais même au printemps, c’était un très beau temple à visiter. Comme le Kencho-ji, il fait partie des 5 grands complexes zen de Kamakura (les trois autres étant Hokoku-ji, Zuisen-ji et Tokei-ji) et est le 2ère plus important. Il a été fondé en 1282 pour honorer les soldats tombés pendant l’invasion mongole. Le temple renferme également une dent de Bouddha.
Ne surtout pas manquer l’ascension jusqu’au point de vue dans les collines qui permet d’admirer la belle vue sur les forêts de Kamakura !
Le Grand Bouddha de Kamakura : Kotoku-in
En fait de temple, l’intérêt du grand Bouddha de Kamakura réside surtout dans le fait qu’il est aujourd’hui en plein air (il se trouvait auparavant dans un temple, à présent détruit par plusieurs catastrophes naturelles). Il s’agit de la seconde plus grande statue de Bouddha en bronze au Japon (11,4 m de hauteur).
Une bonne façon d’accéder à Kotoku-in serait d’emprunter le sentier du Daibutsu depuis la station de train Kita-Kamakura (le même sentier qui permet d’accéder aussi au Zeniarai Benten). Malheureusement, je n’ai pas de photo à vous montrer de ce site.
Le grand sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu
C’est le plus grand sanctuaire shinto de Kamakura. La voie qui y mène (Dankazura) n’est autre qu’une route ornée de portes shinto (tori) traversant la ville. Il est dédié à Hachiman, le patron des samouraïs.
Malheureusement, je n’ai pas non plus de photo à vous montrer car je n’ai pas encore eu l’occasion de le visiter… à chaque fois, mes visites étaient trop courtes ! Il me reste donc encore des choses à découvrir, ce qui fera l’objet de nouvelles histoires japonaises à raconter, je l’espère.
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