Nanzo-in : le Bouddha couché géant de Fukuoka

Nanzo-in est l’un de mes temples préférés autour de Fukuoka. J’y ai passé plusieurs heures à explorer ses recoins et à profiter de la sérénité du lieu. Non seulement il abrite l’un des plus grands bouddhas couchés du monde, mais le site est aussi un véritable sanctuaire à ciel ouvert : des dizaines de divinités, sanctuaires secondaires et torii ponctuent une balade en pleine nature, à flanc de colline.

Fun fact : À l’origine, Nanzo-in faisait partie du vaste complexe bouddhique du Mont Kōya. Il a été transféré à son emplacement actuel à la fin du XIXe siècle. Mais sans plus tarder, commençons notre visite !

Le grand bouddha couché de Nanzo-in

Le Nehanzo (le grand bouddha couché de Nanzo-in) mesure 41 mètres de long, 11 mètres de haut et pèse environ 300 tonnes. À titre de comparaison, il dépasse largement les célèbres bouddhas de Nara (15 m, 250 t) et de Kamakura (13 m, 93 t). Même le grand bouddha en bois du temple Tōchō-ji, en plein centre de Fukuoka, paraît plus modeste à côté. Bien plus récent que ses illustres prédécesseurs, le Nehanzo a été achevé en 1995.

La posture symbolique du Nehanzo

Allongé sur son flanc droit, le Bouddha n’est pas en train de dormir mais d’attendre le Nirvana (nehan en japonais), à l’aube de sa mort. Cette pose, dite du Parinirvana, est l’une des trois représentations les plus courantes de Bouddha dans l’art japonais (avec la méditation et la station debout).

Vous pouvez admirer le Nehanzo de face depuis les bancs installés à ses pieds, ou en faire le tour. Ses plantes de pieds sont particulièrement impressionnantes, ornées de gravures dorées représentant les auspices de Bouddha. Les visiteurs s’y attardent souvent pour observer les détails… ou y laisser une pièce en offrande.

Nanzo-in : un temple dans un écrin de nature

Bien qu’un peu excentré du centre-ville, Nanzo-in attire de nombreux visiteurs, séduits par son cadre naturel. Le temple s’étend sur les pentes boisées de Sasaguri, où l’on croise une multitude de petites statues et sanctuaires dissimulés dans la végétation.

Divinités et sanctuaires secondaires du Nanzo-in

Dès l’entrée, c’est Hachiman, divinité shinto de la guerre, qui accueille les visiteurs. Plus loin, on découvre des statues et autels nichés dans des grottes, au bord des cascades ou au détour d’escaliers grimpant à travers la forêt. Cela n’est pas sans me rappeler certains sanctuaires de Kamakura, notamment le Benarai Zenten.

Un sanctuaire dédié à Inari attend aussi les voyageurs, avec ses torii vermillons et ses lanternes de pierre, rappelant le célèbre Fushimi Inari de Kyoto. La montée vers ce petit sanctuaire, entre verdure et lumière tamisée, est un moment fort de la visite.

Un jardin à apprécier à chaque saison

Au printemps, la colline du temple s’illumine de fleurs et de feuillage tendre, offrant un cadre particulièrement enchanteur. Quel plaisir d’admirer la lumière jouer à travers les érables ! Mais quelle que soit la saison, le mélange de statues bouddhiques, d’éléments shinto et de nature luxuriante crée une atmosphère unique, un peu magique. Les amateurs de temples japonais peuvent sans difficulté y passer une demi-journée entière !