A cause de ses paysages denses, son sol volcanique rocheux, ses arbres millénaires et ses sentiers tortueux, la Forêt d’Aokigahara a la réputation d’être maudite. Le nombre de personnes s’y engouffrant dans le but de mettre fin à leurs jours est élevé, ce qui vient ajouter à la légende morbide. On croit même qu’elle abrite des démons.
Pourtant, elle renferme plusieurs sites naturels spectaculaires à découvrir lors d’une visite dans la région des Cinq lacs autour du Mont Fuji, qui n’ont rien d’effrayants. Au contraire, ils valent réellement le détour, notamment si l’ont est intéressé par les espaces naturels, forêts et grottes insolites.
Voici un court itinéraire d’une demi-journée que j’ai suivi lors de mon premier voyage au Japon.
Balade à sensations au coeur d’Aokigahara
Si j’évoque des sensations, il ne s’agit pas de sensations morbides, mais plutôt d’une réelle curiosité face à un étonnant site naturel. Je dois avouer que si j’avais tant envie de la découvrir, ce n’était pas du tout pour faire du « dark tourism » mais pour honorer mon amour pour le manga Samurai Deeper Kyo – l’un de mes chouchous – dans lequel j’ai entendu parler de la forêt dite « maudite » pour la première fois. Pour les fans, je mets la référence ici (ne pas regarder si vous n’êtes pas encore au T3 de la série car ça spoile).
Située sur la rive nord du lac Saiko, la Forêt d’Aokigahara est traversée par d’assez bons sentiers. Ils ne présentent aucune difficulté particulière si ce n’est qu’ils s’enfoncent profondément dans l’océan d’arbres (c’est d’ailleurs son surnom) qu’est Aokigahara. Mais pas de panique : à chaque intersection, des plans clairs et des panneaux vous aident à vous orienter, et si l’on ne s’éloigne pas des chemins balisés, il n’y a aucune chance de se perdre.
Ces sentiers sont un excellent moyen de se rendre compte de la densité et du caractère très spécial de la forêt : innombrables arbres qui s’enroulent autour de la pierre volcanique, branches entrelacées de pied en pied, racines rampant sous la mousse, épais feuillages laissant à peine passer les rayons du soleil… difficile de décrire le sentiment que provoque la forêt « maudite », si on ne l’a pas vue de ses yeux. Mais la marche permet d’observer tout cela et même de frissonner devant un tel spectacle, sans pour autant prendre le risque de s’égarer.
Comme vous le savez sûrement, on raconte beaucoup d’histoires sordides, et très tristes, sur la forêt. Pour ma part, je ne suis tombée sur aucun lieu qui aurait pu être le théâtre de tristes événements. Il faut dire que je ne me suis pas aventurée non plus dans les zones hors de la promenade, et n’ai pas été chercher ce type d’endroits en particulier. Ces histoires de fin de vie, source de nombreuses légendes également, bien qu’elles confèrent une certaine notoriété à la Forêt d’Aokigahara, n’en restent pas moins immensément tristes et je n’encourage pas la pratique du tourisme autour d’elles. D’ailleurs, comme je vous l’explique ci-dessous, il y a bien d’autres choses beaucoup plus intéressantes à visiter dans le coin, à mon sens.
Dans les entrailles de la forêt d’Aokigahara : les grottes
S’il est possible de traverser la Forêt d’Aokigahara à pieds, on peut aussi en faire le tour en « Retro Bus », le circuit touristique au départ de la gare de Fuji-kawaguchiko. Cette option présente l’avantage de pouvoir se rendre rapidement aux différents points d’intérêt de la forêt, en particulier aux grottes qui valent le coup d’œil.
Située sur les pentes du Mont Fuji, la forêt pousse sur un sol volcanique très accidenté et creusé de part en part. De fait, trois grottes présentent un intérêt tout particulier et sont aménagées pour la visite.
Au sud, la Grotte aux Chauves-Souris (Saiko Bat Cave), un peu plus à l’ouest, la grotte de lave Ryugudoketu et la grotte de glace Fugaku Fuketsu (Caverne du Vent). Comme leurs noms l’indiquent, chacune a sa spécialité et l’on y observera différents phénomènes naturels.
Fugaku Fuketsu vaut particulièrement la visite car on peut y admirer des blocs de glace éternelle, maintenus intacts sous terre comme dans un grand réfrigérateur. La température basse et stable permet même de stocker dans la grotte des semences de diverses plantes. Attention à prévoir de quoi se couvrir : la température descend vite lorsqu’on descend sous terre, même en plein été !
Un paradis des oiseaux près de la forêt d’Aokigahara
Un petit plus dont je veux aussi vous parler mais malheureusement, que je n’ai pas pu voir de mes yeux : au nord de la forêt d’Aokigahara se cache un coin de nature insolite, à visiter été comme hiver : le parc Saiko Yachounomori, parc naturel et réserve d’oiseaux sauvages. Il offre une vue sur le Mont fuji et abrite toute l’année plusieurs dizaines d’espèces d’oiseaux.
Il est surtout prisé pour son festival hivernal « d’arbres de glace ». En effet, dès que les températures chutent, les arbres se parent d’une couche de glace qui les transforme en sculptures naturelles ! Le parc célèbre notamment ce phénomène par des illuminations. Il va sans dire qu’avec le parc Saiko Yachounomori, les terribles légendes de la Forêt d’Aokigahara seront loin derrière vous…
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